Les comparaisons internationales sur la base de l'évaluation PISA permettent de montrer que, dans la plupart des dimensions qui définissent l'équité d'un système scolaire, mais pas dans toutes, les pays efficaces sont aussi les pays équitables, ce qui plaide l'idée qu'il n'est pas besoin de choisir entre efficacité et équité. L'auteur plaide néanmoins, par une analyse fondée sur la théorie de la justice (Rawls, 1987), que , lorsqu'il faut choisir, il vaut mieux privilégier l'équité.