Que Debussy ait lui-même réalisé ce chant-piano donne à cette réalisation un caractère particulier qui dépasse le cadre d'une simple réduction. Au gré des répétitions et des premières saisons de représentations, Debussy corrigea et transforma son œuvre en maints endroits. Commença alors une sorte de course dans l'alternance des publications – piano-chant / partition d'orchestre – qui consista à tenter de mettre en conformité les deux partitions. Si l'édition bilingue (français-anglais) du chant-piano parue chez Durand en 1907 proposa un bon compromis, de nombreux points restaient à régler. Pour la première fois, près de cent ans après la création, sort une partition piano-chant de Pelléas et Mélisande conforme à la partition d'orchestre. L'apparat critique retrace la genèse de cet objet complexe. Figure dans également les variantes que Jean Perier, le créateur de l'œuvre, nota sur sa partition ainsi que celles destinées à un ténor.