Athénée partage très largement les thèmes et les références de Plutarque, dont il connaissait les "Propos de table". Il ne cite pourtant presque jamais son célèbre prédécesseur. En revanche, il donne son nom à l'un des personnages de son œuvre, "Les Deipnosophistes". Afin de rendre compte de ces faits et de comprendre la relation qu'entretiennent les écrits des deux auteurs, cet article examine le masque que représente chez Athénée le convive Plutarque, puis compare les œuvres pour déterminer en quel sens il serait légitime de considérer Plutarque comme un modèle. Enfin, en insistant sur les conditions sociales de leur composition, je situe ces entreprises au sein de la tradition des banquets littéraires : elles sont parmi les premiers spécimens de la branche encyclopédique du genre, mais montrent les savoirs comme l'objet de discussions lettrées.