Desde la Conferencia del Cairo, en 1994, sobre Población y Desarrollo (ICPD), el empoderamiento de las mujeres ha sido un tema ampliamente debatido. También se ha puesto énfasis en que tal empoderamiento se tome en cuenta en los programas sociales y servicios a la población, lo que ha tenido mucho impacto en los programas de planificación familiar, en los servicios de salud reproductiva y en las políticas de población de los países latinoamericanos. En este capitulo nos planteamos las siguientes preguntas para América latina: ¿cómo se observa y se mide el empoderamiento de las mujeres? ¿Cuáles son sus relaciones con la vida familiar?¿se pueden observar esas relaciones con los datos de los que disponemos? Y finalmente ¿ha habido mejoras al respecto? Los resultados muestran que el empoderamiento femenino no ha aumentado de manera importante en la vida familiar. Sin embargo, en las ciudades, ya se vislumbran esbozos de cambios en las dinámicas familiares (reducción de la diferencia de edades entre los cónyuges, más facilidades en las separaciones, mayor acceso a la anticoncepción) que responden a cambios institucionales como los programas de salud reproductiva, las campañas en contra de la violencia doméstica, la promoción de los derechos de las mujeres.