Nous proposons dans cet article d'examiner les conditions de vie dans les prisons à l'époque abbasside. Le croisement des chroniques, des dictionnaires biographiques, de l'adab et de la littérature juridique permet de reconstituer les principales caractéristiques de l'univers carcéral. Il apparaît que les détenus n'étaient entretenus qu'a minima par l'institution carcérale et dépendaient dans une large mesure de leurs familles ou de la charité publique. La promiscuité, la faim et la saleté, d'un degré comparable dans les prisons du pouvoir politico-militaire et dans celles des cadis, contribuait au châtiment des malfaiteurs dans les premières et à la pression exercée sur les débiteurs dans les secondes.