Principaux maîtres des routes commerciales, les Sogdiens entrèrent tôt en contact avec les grandes ­religions prosélytiques qui pénétraient les routes de la haute Asie, et des représentants de leur peuple contribuèrent eux-mêmes aux activités missionaires. La plupart des textes subsistant de leur littérature, retrouvés dans le nord-ouest de la Chine, sont des traductions ou des adaptations des écritures de ces religions : bouddhisme, christianisme ­nestorien, manichéisme.