En s'appuyant sur des enquêtes ayant porté l'une sur des patientes anorexiques, l'autre sur des étudiants de classe préparatoire, l'auteure cherche à éclairer l'existence et les logiques sociales de ces deux manifestations d'ascétisme juvénile. Au delà de la différence entre un ascétisme dispositionnel, apparemment individuel mais de fait inscrit dans la structure sociale, et un ascétisme institutionnel, imposé et travaillé par une institution, l'article fait apparaître le point commun que constituent les condamnations sociales d'un ascétisme désapprouvé au nom de normes d'âge et de définitions sociales de la jeunesse.