Outil conceptuel de " situation " des individus dans l'espace social, la notion de capital culturel comporte à la fois une dimension matérielle (faite de biens culturels possédés en propres ou mis à disposition dans l'environnement familial), mais également une dimension immatérielle, incorporée cette fois dans les individus, sous la forme de dispositions, d'un " habitus ". C'est pour rendre compte de la transmission et de l'accumulation de ces ressources que la métaphore de l'héritage et de la transmission est généralement mobilisée en sociologie de la culture. Si ses vertus heuristiques sont incontestables, elle doit cependant être utilisée avec précaution, en raison de la complexité des processus de formation et de transformations des dispositions en matière de comportements culturels : c'est ce que nous nous proposons de montrer, à partir d'un certain nombre de réflexions suscitées par l'analyse des premiers résultats d'une grande enquête longitudinale sur les transformations des comportements culturels des enfants et des adolescents, réalisée entre 2002 et 2008 par le ministère de la Culture et de la Communication.