Pour étudier les gestes de travail du luthier, différentes approches sont ici mobilisées. La première, ethnolinguistique, s'intéresse au vocabulaire des parties du violon qui introduit à la morphologie de l'instrument et à la logique de sa construction. Ensuite, sont dégagées les opérations techniques élémentaires définies selon trois critères : la nature de l'outil employé, la manière de s'en servir, le résultat obtenu. Les divers modes de préhension des outils utilisés par le luthier font l'objet d'une description en traits distinctifs qui permet de comparer des gestes de travail à première vue aussi foisonnants que disparates et de les classer en trois grandes familles gestuelles.