La Ve République naissante se singularise, en 1959, par la création d'un ministère des Affaires culturelles. Cette autonomisation administrative est à l'origine de la mise en place d'une politique publique de la culture. La nouveauté n'est pas totalement radicale, et apparaît, dans un premier temps, comme la dernière tentative de créer une structure ministérielle pérenne pour gérer les secteurs artistiques et culturels. La continuité l'emporte, de 1959 à nos jours, même si de réels infléchissements soulignent la volonté d'adapter la politique culturelle à la conjoncture politique, économique et culturelle.