L'économie sociale et solidaire (ESS), peut être définie comme une contribution aux alternatives au libéralisme et à l'avènement d'une économie plurielle. En créant des espaces dans lesquels le marchand n'est pas la seule dialectique, elle est devenue une composante incontournable des dynamiques des territoires en France. Le développement croissant de cette économie est attesté par l'augmentation du nombre de salariés embauchés, de bénévoles et la masse salariale versée. L'Association des Régions de France considère que l'ESS représente une part importante des économies régionales : 10 à 15 % du nombre d'établissements régionaux et en moyenne 10 % des rémunérations versées aux salariés du privé. Plus que son poids, c'est l'espoir suscité qui retient l'attention. En effet, elle introduit des innovations sociales cherchant à répondre aux exigences des sociétés postindustrielles. Cet espoir fondé sur l'ESS se renforce au regard de son évolution dans des champs de plus en plus vastes et de plus en plus complexes qu'elle défriche seule ou aux côtés des entreprises privées, des collectivités locales et de l'État. Loin d'être une économie de " réparation ", l'ESS participe au renouvellement des pratiques économiques. Alors que nos sociétés postmodernes vivent des crises aiguës de façon impuissante, les acteurs de l'ESS se positionnent en passeurs d'alternatives qui cherchent à réenchanter le monde par la valorisation de plus-values sociales. Sans taire les ambiguïtés et les controverses qui traversent le mouvement pluriel de l'ESS, les auteurs rassemblés dans ce livre proposent des pistes de réflexion qui croisent les approches théoriques et empiriques. Privilégier la réciprocité, majorer les ressources territoriales par des appellations d'origine contrôlée, favoriser les dynamiques coopératives, créer des liens et réguler les inégalités par le tourisme social et associatif, encourager un social business qui organise des coopératives de production en bâtissant des solidarités concrètes sont autant de pistes permettant de dépasser les seuls rapports marchands.