L'article examine l'aménagement proposé par John Rawls pour intégrer le respect des différences culturelles à la conception libérale de l'autorité politique. Il s'agit de mettre en évidence les limites de la solution qu'il élabore en vue de répondre aux objections faites par les philosophes communautariens à sa Théorie de la justice. La solution du " consensus par recoupement " qu'il théorise dans Libéralisme politique et qu'il discute avec Jürgen Habermas dans le Débat sur la justice politique, est ainsi étroitement liée au modèle de la tolérance religieuse qui ne semble pas pouvoir être appliqué tel quel aux problèmes soulevés par la diversité culturelle.