Dans cet ouvrage se succèdent trois parties abordant les pouvoirs politiques : royautés, principautés et seigneuries, les relations entre pouvoirs laïques et ecclésiastiques et la christianisation de la société. Il s'agit de suivre, en une perspective comparatiste, l'évolution des royaumes issus de l'Empire carolingien, à partir de la mort de Charles le Gros en 888 jusqu'à des dates variables selon les entités mais toutes comprises entre 1108 (mort du roi de France Philippe Ier) et 1122 (concordat de Worms).