Les textes présentés dans ce recueil, traduits pour la première fois en français, ont été composés entre le milieu du XIVe et du XVe siècle, alors que l'Angleterre connaît de fortes transformations dans tous les domaines - politiques, sociaux, culturels, économiques - non sans résistances. Poèmes, sermons ou encore tracts polémiques, produits dans un contexte de développement de la 'literacy' (aptitude à lire et à écrire) et d'une culture écrite en anglais, s'interrogent, et parfois contestent, ces évolutions. Ces textes suggèrent tous qu'en réalité, ces transformations fonctionnent ensemble et ils constituent tous des lieux de communication, de dialogue ou de résistance (voire les deux) dans une société anglaise alors en pleine ébullition.