L'ouvrage réunit huit études de sociologie, anthropologie et philosophie autour de la question : Les pratiques et les catégories médicales sont-elles sexuées ? Comment a-t-on glissé d'une représentation de la femme " naturellement " morbide à celle de la " mère " en bonne santé dans la France du 18ème siècle ? Comment les catégories de ménopause et d'andropause construisent-elles un imaginaire de la vieillesse masculine et féminine du 19ème siècle jusqu'à aujourd'hui ? Dans une démarche de déconstruction de la pensée médicale, l'ouvrage met au jour les images sous-jacentes du féminin et du masculin. Des enquêtes de terrain en France et au Mexique montrent aussi comment le genre traverse les pratiques de santé. Ainsi en est-il de l'incontinence urinaire en France, forcément pensée entre terme de féminin ou des pratiques médicales importées chez les Mazatèques, inéluctablement sexuées. L'ouvrage interroge alors, dans ces différents contextes, les injonctions contradictoires faites aux acteurs sociaux.