Les archives audiovisuelles ne bénéficient ni de l'expérience accumulée au cours des siècles avec les documents imprimés (Appareils, techniques et supports permettant de produire et reproduire les sons et/ou les images ont moins d'un siècle et demi d'existence), ni d'une grande légitimité auprès de nombreux chercheurs qui n'y voient que des artefacts éphémères et prolifiques issus des industries culturelles, destinées à une consommation immédiate. La préservation du patrimoine audiovisuel pour la recherche, mais aussi pour une valorisation commerciale s'est imposée tardivement. Pourtant, les archives audiovisuelles sont précieuses pour ce qu'elles donnent à voir des grands moments de l'histoire collective, pour y tracer l'évolution des modes de vie, des comportements sociaux, des débats publics ou encore de nos imaginaires. Ce sont des indicateurs essentiels pour tout ceux qui cherchent à replacer ces signes fugaces souvent saisis sur le vif dans l'histoire des mentalités. À l'heure de la dématérialisation et de la démultiplication des supports, cet ouvrage interroge l'avenir des archives audiovisuelles. Il dresse un état des lieux des archives audiovisuelles et pose les termes d'une réflexion critique sur un secteur d'activités encore peu étudié.