Un double clivage rend le paysage syndical égyptien pour le moins paradoxal: clivage d'abord entre des organisations syndicales officielles soumises au pouvoir et un ensemble de petits groupes qui tentent d'organiser les luttes; clivage ensuite entre une grande fédération ouvrière hyper centralisée et bureaucratisée, et une vingtaine de syndicats corporatistes de classe moyenne, regroupant les professions diplômées. Le contraste est d'autant plus frappant entre la montée des mécontentements et des frustrations, la paralysie des grandes organisation et les difficultés rencontrées par de toutes petites organisations dans leurs efforts de mobilisation