Le Nigeria est un géant de 120 millions d'habitants répartis sur 924 000 km2 où l'on parle 478 langues. C'est avec la Nouvelle Guinée la zone du monde où la densité des langues parlées est la plus importante. A cette densité correspond une grande variété dans le statut historique, typologique et sociolinguistique de ces centaines de langues, diversité de statut qui correspond à la diversité culturelle, religieuse des populations, et à la diversité des écosystèmes. Le Nigeria présente tous les climats et toutes les cultures, depuis la forêt humide de la zone tropicale au sud jusqu'à la zone sahélienne au nord où transhument les grands troupeaux des pasteurs.