Le mot west est connu pour être porteur, dans " l'imaginaire américain ", d'une charge connotative particulièrement lourde, et largement polysémique. Dans les lignes qui suivent, il ne s'agit pas de réaliser une compilation de l'évolution des emplois et valeurs dénotatives et connotatives du mot à travers les discours politiques, littéraires et artistiques - la chose constituerait en soi l'objet d'une carrière de chercheur - mais d'appréhender quelques spécificités de l'importance de ce mot et de leur pertinence pour le genre Western.