C'est à partir d'un fil directeur un peu décalé que je propose d'examiner la problématique de « l'identité » : la notion de conversion. Des sociologues, et non des moindres-Durkheim, Strauss, Bourdieu, ou Berger et Luckmann par exemple-sont allés chercher le terme ou l'idée de conversion dans le lexique religieux et philosophique pour en faire une notion ou un concept à vocation générale. C'est sur ces usages sociologiques, généralistes et non strictement religieux de la notion que porte ce texte, et sur les propositions que l'on peut faire pour poursuivre cette déterritorialisation et cette « laïcisation » du concept 1. Je voudrais en effet montrer qu'il peut être intéressant de penser les questions de transformations des identités et des modes de vie, pour reprendre l'intitulé du congrès, à partir de cette notion. J'essaierai d'illustrer cela en m'appuyant sur des recherches que j'ai menées sur différents terrains et qui s'inscrivent dans une interrogation plus générale sur l'analyse sociologique des transformations individuelles. Et je procéderai en passant en revue trois surprises, et cinq propositions.