Dans ce qu'il a affirmé être une réaction à la crise économique, le législateur espagnol a profondément modifié le droit du travail. La loi 35/2010 du 17 septembre 2010 portant mesures urgentes pour la réforme du marché du travail, qui constitue un jalon majeur des réformes sociales en cours, a ainsi été placée sous le signe de la nécessité : « la crise économique a mis en évidence que [notre] modèle économique et social, qui a conduit à la destruction rapide de centaine de milliers d'emplois, n'était plus tenable ». Cette loi reprend pour l'essentiel, mais avec quelques modifications, un décret-loi du 16 juin 20104. Présentées comme indispensables au redressement du « marché du travail », les mesures adoptées ont une incidence profonde et durable sur le droit du travail espagnol. L'affirmation selon laquelle la réforme du droit du travail espagnol est rendue nécessaire par la crise économique ne cesse d'interroger. Éclaircir ce lien n'est pas chose aisée. La loi espagnole du 17 septembre 2010, qui est clairement présentée comme une réponse à la crise économique en cours, illustre cette ambiguïté : très innovante sur certains aspects, elle s'inscrit aussi dans la continuité d'évolutions bien antérieures aux difficultés économiques actuelles.