Cet article se propose de décrire la carrière d'Oracy Nogueira, sociologue brésilien actif entre les années 1940 et les années 1960. Nogueira est essentielle­ment connu pour ses études sur les relations raciales documentant la discrimination raciale à l'égard des Noirs dans la région de São Paulo. Le texte revient sur sa carrière en expliquant l'influence qu'a eu sur lui sa formation au sein de l'École Libre de Sociologie et de Politique sous l'orientation de l'Américain Donald Pierson. On étudie également comment le séjour d'étude de Nogueira à Chicago a modifié sa façon d'envisager les relations raciales. Les enquêtes qu'il a produites par la suite sont en effet particulièrement originales. Elles combinent un grand attachement à la méthode ethnographique en même temps qu'une intention militante, opposée à celle de son mentor, et tournée vers la dénonciation des injustices raciales. En conclusion on examine la postérité de l'auteur dans le cadre des changements de perspectives au sujet du racisme.