À partir de la lecture d'ouvrages récemment parus sur le sujet, l'auteur interroge, d'une part, les raisons et les conditions de mise à l'agenda scientifique de la notion de "société civile" et, d'autre part, les problèmes méthodologiques (focale d'observation, commensurabilité des cas, etc.) qui se posent à un projet de sociologie empirique et située de ladite "société civile".