La sélection d'un film français pour le Festival de Cannes est aujourd'hui un gage de qualité comparable à celui que constitue l'obtention d'une avance accordée par l'État sur les recettes de ce film. Le règlement de la première édition ayant précisé le principal objectif du festival (" développer l'art cinématographique sous toutes ses formes "), nous avons recherché la présence de rapprochements factuels entre la politique française de soutien au cinéma et les films présentés par la France au Festival de Cannes. Quelles sont les orientations politiques et esthétiques qui se dégagent de la liste des 180 films français sélectionnés à Cannes depuis 1946 ? Au-delà de la revendication d'indépendance éditoriale du festival, les préoccupations de la tutelle étatique se sont-elles toujours tournées vers une quête de développement de l'art cinématographique ou ont-elles parfois privilégié d'autres voies, notamment celles d'une qualité " standard ", offrant une vitrine à des films censés jouer un rôle sur la scène de la diplomatie culturelle francophone ?