Critiquant l'assimilation des approches constructivistes au relativisme ou au subjectivisme, cet ouvrage en propose une typologie, ensuite appliquée à l'étude des risques psychosociaux au travail : définition de la situation et de la pénibilité, carrière et étiquetage dans l'organisation des personnes " stressées " ou en " souffrance ", institutionnalisation des catégories cliniques comme le stress, le burn out ou le syndrome de fatigue chronique. La construction du mal-être dans les métiers en contact avec un public (infirmières, policiers, travailleurs sociaux, machinistes, receveurs, etc.) est mise en connexion avec la perception stéréotypée des usagers, modifiant " par le bas " les politiques publiques.