Abstract. Es conocida la sentencia saussureana según la cual "la lengua es un sistema" (Cours de linguistique générale, Paris, Payot, 1922, passim). La idea, concepto fundamental de la lingüística estructural y uno de los principales estandartes de la teoría y del pensamiento de Saussure, es frecuentemente citada dentro y fuera de la lingüística, y constituye sin dudas una de las piezas claves del pensamiento europeo contemporáneo. La presente contribución se propone interrogar y discutir un elemento relacionado con, aunque distinto de, la idea en cuestión. Nos proponemos destacar, en efecto, la emergencia en Saussure de la idea de "sistematicidad" no ya pensada como inherente al objeto teorizado, la "lengua", sino como un atributo necesario a la teoría misma. La "sistematicidad" pensada, en otros términos, como esa exigencia epistemológica elemental que sería formalizada, entre otros, por Louis Hjelmslev (cf. Prolegomènes à une théorie du langage, Paris, Minuit, 1941, p. 21). Es cierto que en algunos pasajes de sus manuscritos, sobre todo tardíos, Saussure concibe ambas nociones como consustanciales. Teóricamente, sin embargo, ambas nociones guardan perfecta autonomía: tal es en todo caso la tesis que intentaremos defender. A tal fin, examinaremos el manuscrito en el que aparecen las primeras reflexiones de Saussure acerca de la idea "sistematicidad": las notas previas a la redacción de una reseña, publicada en 1897, de Krtitik der Sonantentheorie de Johannes Schmidt (Leipzig, 1895) (BGE, Cours Univ. 3955/1). Intentaremos mostrar que el primer acercamiento teórico de Saussure a la idea de "sistema" fue efectuado no en torno a un objeto teórico específico, sino a la idea misma de "teoría", mucho antes de que la noción de "lengua" fuera por él conceptualizada como "sistema".