Aborder la perception depuis les sciences sociales ne saurait se limiter à augmenter le savoir sur un domaine particulier de la perception, mais doit en outre permettre de clarifier nos catégories ordinaires de pratique des sciences sociales. Et de ce point de vue, le détour par Austin ne saurait être superflu ; tel est l'argument de ce texte, qui présente d'abord la théorie austinienne de la perception, puis dégage trois domaines pour lesquels cette dernière a des implications directement utiles aux sciences sociales, et plus précisément à l'ethnographie de la perception.