Un monument de pierre est une source. Il peut être légitimement interrogé pour comprendre des processus historiques comme les liens avec la maison mère ou le besoin de reconnaissance de la communauté qu’il abrite. La réflexion commence avec l’abbatiale de Tulle, chantier « pseudo cistercien » comparé à celui d’Obazine. Elle se poursuit avec le thème du bas-côté, importé dans nos régions par les cisterciens (Bonlieu, Le Pin et Boschaud sont opposés à La Merci-Dieu et Valence), et se termine avec celui du déambulatoire à chapelles, qui a connu une belle expansion dans la péninsule ibérique, sans doute par référence à Clairvaux (Moreruela notamment).