La dynamique sédimentaire de la stratigraphique intra-muros de Shabwa, de plus de 8 mètres d'épaisseur, révèle quatre grandes phases d'occupation rythmées par de nombreuses habitations se superposant, séparées par des périodes ponctuelle d'abandon du quartier. La ville présente deux grandes périodes architecturales : une période ancienne dont les édifices sont exclusivement en briques crues modelées, suivie d'une période récente qui, vers le IIIe s. avant notre ère voit apparaître une architecture maçonnée en pierre associant selon le cas le bois et la brique crue.