Dans les pays du Nord comme du Sud, il est depuis longtemps débattu du rôle des migrants internationaux dans le développement social et économique de leur pays d'origine. On s'interroge notamment sur l'impact des transferts matériels et financiers, tant sur les économies des pays d'origine que sur les conditions de vie des communautés et des ménages de départ. À partir d'une enquête sur les migrations internationales réalisée à Dakar en 2008 auprès de 1 141 ménages, David Lessault, Cris Beauchemin et Papa Sakho cherchent à mesurer le rôle des transferts financiers des migrants dans l'amélioration de la qualité de l'habitat, qui a lieu à Dakar en dépit de la crise économique et du désengagement de l'État. Ils aboutissent à des résultats nuancés : les migrants sénégalais participent bien aux dépenses courantes de leurs ménages d'origine (factures, loyers) et en cela les aident sans conteste, mais ils n'apparaissent pas, au moins directement, comme acteurs essentiels pour l'accession à la propriété ou l'amélioration des logements dans la capitale.