Les textes tracés sur pierre, sur bois, sur métal ou sur verre sont très nombreux au Moyen Âge. Si l'Antiquité grecque et romaine est à juste titre la " civilisation de l'épigraphie ", l'Occident médiéval n'est pas en reste et les inscriptions sont, pour certains sites, époques, événements ou personnages, les seuls documents écrits à la disposition de l'historien. À la fois texte et objet, idée et matière, l'inscription est complexe dans sa définition, variable dans sa forme et dans son contenu, changeante au cours du temps et au gré des usages locaux.