Historiquement la critique du journalisme s'est longtemps confondue avec la critique de son éthique. C'est ce que montre dans cet article Magali Prodhomme-Allegre, qui propose une sociogénèse de cette profession. Elle décrit ainsi comment le processus de construction de l'identité professionnelle et sociale des journalistes, du métier de gazetier à la naissance du mot " journaliste ", s'est structuré autour de débats sur son éthique. Éthique successivement incarnée par des figures idéales : l'honnête homme, l'homme de vérité, ou encore le journaliste patriote.