Le traité de l'Elysée du 22 janvier 1963 institue une politique publique de réconciliation par les rencontres de jeunes. Cette politique publique détonne, dans le paysage des politiques d'éducation à une cause supranationale, par son caractère ambitieux et massif. De Gaulle avait déclaré à Adenauer, peu avant la signature du traité de l'Elysée, qu'il " ne devrait pas être difficile d'amener en un an un million de jeunes Allemands en France et l'année d'après un million de jeunes Français en Allemagne ". Ce souhait fut en partie exaucé : de 1963 à 1973 (date d'abandon de cette politique sous sa forme massive), l'administration en charge de cette politique subventionna la rencontre d'environ trois millions de jeunes. Pour Joseph Rovan, un des principaux compagnons de route de cette histoire, cette politique " d'échanges de masse " devait permettre de réaliser " la plus grande migration de peuples jamais organisée en temps de paix par des moyens et avec des intentions pacifiques ".