Saussure rit souvent dans le Cours de linguistique générale, et plus souvent encore dans ses autres travaux, linguistiques et sémiologiques. L'objet le plus fréquent de son rire est le métalangage. On envisage la façon dont le concept de métalangage est posé, sans recevoir le nom, plus tardif, de métalangage. On examine ensuite les critiques qui expliquent le rire du linguiste à l'égard du métalangage.