Este artículo ha sido elaborado a partir de las investigaciones sobre el concepto de "república" que se hicieron en el marco del proyecto "Iberconceptos". Compara la evolución del concepto en nueve países del Atlántico ibérico entre 1750 et 1850. En este orbe el uso más universal de la voz República remitía al gobierno municipal hasta que irrumpiera la peligrosa "libertad de los Franceses". La desvalorización de la voz llegó entonces a su paroxismo (1792-95) poco antes de que Fermín de Vargas y Picornell ofrecieran en América las expresiones más nítidas de un republicanismo radical. Las primeras constituciones de México y Argentina definieron regímenes que a pesar de ser republicanos se rehusaron a designarse como tales. En franco contraste, la Nueva Granda y Venezuela apelaron muy temprano a formas republicanas de gobierno inspiradas en Estados Unidos y Francia. En el Brasil como en España, lo que prevaleció fue un complejo "encabalgamiento de imaginarios" entre un republicanismo nostálgico de las antiguas libertades comunales y otro, de corte moderno. La Colombia de Simón Bolívar brinda el interesante deslice del concepto hacia la tentativa de formular una monarquía republicana. A partir de 1830, no carecieron los publicistas que estimaran que las formas republicanas instaladas en América no eran sino cáscaras huecas en ausencia del ethos sustancial que debiera habitarlas.