Ce chapitre a pour objectif d'analyser le processus d'insertion professionnelle des jeunes docteurs en France. Il montre d'abord que l'accès au marché du travail des jeunes docteurs est particulièrement difficile dans un pays où le diplôme est en principe considéré comme une protection au moins relative contre la précarité de l'emploi et le chômage. Comparés aux diplômés de masters professionnels ou d'écoles d'ingénieurs, les jeunes docteurs connaissent en France une insertion plus difficile. De plus, une typologie statistique des trajectoires des jeunes docteurs indique un éclatement des parcours professionnels après la thèse. Moins d'un tiers des docteurs connaissent une trajectoire d'accès direct à l'emploi académique, qu'ils plébiscitent pourtant très majoritairement au moment de leur soutenance. Inversement, près de 10 pour cent de diplômés de doctorat ne connaissent pratiquement pas d'emploi au cours des trois ans.