L’argent métal, lié à la frappe de monnaies (regalia) joue un rôle essentiel dans la France médiévale en pleine croissance du xe au xive siècle. Le croisement des sources textuelles, archéologiques et archéométriques permet de suivre ce métal depuis l’extraction du minerai jusqu’à l’analyse des politiques minières seigneuriales. Quelques exemples méridionaux illustrent le savoir faire des mineurs, leur professionnalisme, l’adaptation des techniques aux contraintes locales dans un souci de bonne gestion des entreprises. Un exemple exceptionnel de règlement minier languedocien, du xiie siècle, permet de confronter la règle et la pratique. L’étude des sources écrites montre que quelle que soit la richesse ou l’importance des gisements miniers, les plus grands – évêque, comte, empereur, pape, roi de France – se mêlent d’accaparer, arbitrer, s’opposer, s’entendre à propos de la possession desdits gisements. Le rôle des mines argentifères dans la structuration des territoires se mesure aux réseaux de châteaux qui les encadrent et dans la création de villes éponymes.