Cette étude montre le rôle et la présence précoces en Éthiopie d'un semis de villes dont le but est demeuré la gestion et la fabrique de territoires éthiopiens. Une relation quasiment "féodale" s'est maintenue entre un État et sa population majoritairement rurale. Les modes de résilience de cette relation ainsi que les situations de crise potentielle sont analysés pour montrer quel rôle pourrait avoir la ville de demain dans le développement futur de l'Éthiopie.