L'existence de nébuleuses industrielles diffuses, de type districts italiens ou SPL français, résulte de la capacité des entreprises d'un territoire à accéder aux marchés dans un contexte de compétition croissante. La globalisation de l'économie tend en effet à fonder un système de compétition mondiale non seulement entre les entreprises mais aussi entre les territoires qui doivent demeurer dans un état de vigilance par rapport aux opportunités susceptibles d'apporter des avantages face à d'autres entreprises ou d'autres espaces. Les clefs de la compétitivité des territoires résident dans cette capacité à générer -ou absorber- les innovations (Benko et Lipietz, 1992 et 2000). En ce sens, les politiques publiques, l'action des collectivités locales et régionales apparaissent fondamentales dans la mise en œuvre de stratégies de valorisation de l'initiative et de diffusion de l'innovation, même si ces politiques, en particulier celles des états, apparaissent encore timides. Cet article s'appuie sur l'étude comparée des politiques publiques menées en faveur des systèmes industriels localisés en Italie (loi sur les districts) et en France (appel à projet de la DATAR pour le soutien des SPL). Est aussi présenté un exemple de partage d'expériences entre les systèmes industriels localisés de Lumezzane, en Lombardie, et le Thiers en Auvergne.