Taphonomie du fouilleur : influence de la maille de tamis sur la représentation anatomique des petits animaux à fourrure
Résumé
Body-part representation is often considered as a meaningful proxy to discuss carcass transport strategies. Occurrence or absence of some remains can be interpreted in terms of butchery activities. Small animal carcasses are generally transported as whole. Lack of fur-bearing mammal distal part of limbs and of caudal vertebrae is usually considered as evidence of skin use by Palaeolithic Hunters-gatherers. However, given their small size, the study of small mammal remains strongly depends on sieving conditions. Most of the time, these remains are indeed uncovered during sediment sieving. We conduced an analysis of body-part representation after sieving through different meshes, for several species well known for the quality of their fur. Apart implications about faunal spectrum diversity already highlighted by other studies, this research shows that chosen mesh-size can artificially create a body-part pattern consistent with skinning activities. Excavation methods have therefore a dramatic impact on interpretations concerning small game exploitation during Palaeolithic time. These results give prominence to the importance of mentioning screen-size used during excavation within the publications, in order to make any result proposed more legible.
La représentation anatomique est un outil permettant d'aborder la question du transport des carcasses par les chasseurs- cueilleurs du passé. La présence ou l'absence de certains éléments peut être discutée en termes d'activité de boucherie. Puisque les carcasses des petits vertébrés peuvent être transportées entières, une sous-représentation de certains ossements est souvent expliquée par un choix anthropique: dans ce cas, les activités de pelleterie sont le plus fréquemment mentionnées. Toutefois, étant donné la petite taille de ces animaux, l'étude de leurs restes est contrainte par les méthodes de fouilles mises en œuvre, ces restes étant découverts, en grande majorité, lors du tamisage du sédiment qui les contient. Nous avons entrepris d'analyser l'influence du choix de la maille de tamis sur les profils squelettiques de plusieurs taxons réputés pour la qualité de leur fourrure. Outre les implications déjà mises en évidence par d'autres travaux précurseurs sur la diversité du spectre faunique d'un ensemble, il ressort que la maille employée peut créer de manière artificielle des profils squelettiques caractéristiques des sites de pelleterie. Cette étude montre que les méthodes de fouilles employées peuvent influencer les interprétations concernant le statut des petits gibiers dans le monde paléolithique. Ces résultats mettent également en avant la nécessité de faire figurer dans les publications la taille de la maille de tamis utilisée lors de la fouille afin d'améliorer la lisibilité des résultats obtenus suite à l'étude d'un ensemble fossile.