Le palmier dattier (Phoenix dactylifera L.) dans l'Arabie méridionale préislamique
Résumé
This paper deals with the date palm tree culture in pre-Islamic South Arabia, from its beginning until the 6th century AD. Crossing archaeobotanical data and epigraphic mentions of the date palm made it possible to draw up a diachronic map of ancient palm groves. This in turn served as a basis to discuss the issue of the origin and diffusion of the date palm culture at a regional scale: where and when did it begin? How did it spread? And what place did it take in the society, as foodstuff or as a symbol? It seems that this culture appeared only late in the region. It was mainly limited to the lower valleys of the inland and was not a long-lasting culture of South Arabia.
Cette contribution porte sur la culture du palmier dattier en Arabie méridionale à l'époque préislamique, depuis ses origines jusqu'au vie siècle apr. J.-C. La réunion des données archéobotaniques et des mentions épigraphiques du palmier dattier permet d'établir une cartographie historique des palmeraies à l'âge du Fer et au début de l'ère chrétienne. L'observation de ces résultats amène une discussion sur l'origine de cette culture à l'échelle régionale, sur sa diffusion et sur la place qu'elle occupait dans la société, tant dans le registre alimentaire que symbolique. Il en ressort que cette culture apparaît tardivement dans la région, qu'elle se limite principalement aux basses vallées de l'intérieur du pays et qu'elle ne s'y inscrit pas de façon durable.