La métaphore du jeu sportif est fréquemment utilisée par les théoriciens du droit pour illustrer la manière dont se pose un certain nombre de questions de philosophie juridique. Ici, l'auteur poursuit cette démarche en s'attachant aux fautes de mains durant les matchs de football, pour réexaminer la notion de " faute " contre les règles, et d' " esprit " des règles. Il montre que les fautes font partie du jeu, parce que ces fautes sont définies par les règles et que les règles leur attachent des conséquences ; dès lors un usage stratégique des fautes est possible, qui fait partie du jeu.