L'année 2012 a été l'occasion de célébrer le 40e anniversaire de la Convention du patrimoine mondial, culturel et naturel (Paris, 16 novembre 1972). L'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture a retenu le thème " Patrimoine mondial et développement durable : rôle des communautés locales ". Le partenariat scientifique en droit du patrimoine culturel entre l'Université d'Auvergne et Renmin University (Pékin) a permis de participer à ces célébrations dans le cadre du colloque international " Patrimonium " réunissant des intervenants venus d'horizons variés - milieux académiques français, chinois et étrangers, mais aussi des acteurs patrimoniaux - autour de travaux théoriques, conceptuels, méthodologiques et appliqués portant sur de multiples aspects de la Convention. La notion de patrimoine est aujourd'hui plurielle, évolutive, voire pour certains aspects, complexe. Par ses formes variées, le patrimoine a évolué et les enjeux de sa reconnaissance sont divers à l'échelle locale, nationale et internationale. Les considérations juridiques, sociales et économiques sont devenues plus importantes au regard des acteurs nombreux qui se préoccupent de ces questions. Le patrimoine culturel et naturel présente divers intérêts en tant que facteur d'identité, créateur de lien social, moteur de l'activité économique et soucieux du développement territorial et durable. Ce volume rassemble 15 contributions qui envisagent la question patrimoniale tant pour la France que d'autres espaces (Chine, Algérie, République tchèque et Togo), mettant en lumière les enjeux et les moyens de protection, de présentation et de gestion de biens en lien avec le développement durable mais aussi questionnant la portée de la Convention de 1972.