Pendant les longues décennies de son magistère critique dans le feuilleton dramatique du Journal des Débats, Jules Janin, le " prince de la critique ", a souvent rendu compte des pièces signées Alexandre Dumas. Mais leur relation va bien au-delà de celle qui lie un célèbre " lundiste " et un dramaturge. En effet, à travers son activité journalistique, de plus en plus régulière à partir de 1836, Dumas prend place face au tout-puissant feuilletoniste comme une figure de contestation. Son engagement dans l'invention d'une nouvelle critique de presse, qui jugerait en fonction des réalités du métier d'écrivain et non en vertu du pouvoir institutionnel du journaliste, l'amène à inverser la relation critique et à nourrir de l'expérience personnelle d'une relation conflictuelle avec son meilleur ennemi une véritable critique des critiques.