L'avancée lombarde en Italie méridionale interrompt, au cours du VIIème siècle, l'unité administrative de la région augustéenne Apulia et Calabria. Pendant deux siècles cet espace culturel et économique depuis longtemps homogène sera partagé entre le pouvoir byzantin et les Lombards. L'image de cette frontière ainsi que les caractères des rapports entre populations locales, pouvoir byzantin et nouveaux arrivants restent fort énigmatiques. Cependant, les recherches archéologiques menées ces dernières années semblent dresser un cadre historique moins simpliste que celui traditionnellement évoqué.