Que diferenças presentes nos meios populares podem explicar as variações de aproveitamento escolar em crianças de séries iniciais? O Autor demonstra nesta obra que o bom ou mau desempenho escolar não estão necessariamente ligados às condições socioeconômicas do aluno. Ao contrário, há crianças pobres com grande rendimento escolar e vice-versa, demonstrando que existem razões culturais mais amplas para explicar o sucesso e o fracasso escolar.