Les statuettes en bois de la province du Hunan présentent la particularité d'inclure dans une cache creusée dans leur dos un document mentionnant l'adresse et le nom des commanditaires, le nom de la statuette et celui du sculpteur, la date et les raisons de la consécration. Grâce aux informations issues d'un catalogage informatisé de deux collections, nous pouvons pour la première fois localiser géographiquement et temporellement ces statuettes, et déterminer avec précision l'identité religieuse des personnages, qui sont objets de culte (divinités, ancêtres, maîtres). Ces informations rendent également possibles des recherches sur les sculpteurs, auteurs d'ordinaire " oubliés " lorsqu'il s'agit d'art populaire. Une analyse matérielle tente enfin de cerner les différentes typologies iconographiques de cette production, dont il n'est pas anodin de signaler qu'elle est toujours vivante. En somme, nous discernons, par l'entremise de cette statuaire, les autels domestiques, ouvrant de cette manière un pan de la société chinoise jusqu'alors méconnu.