L'épigramme de la "chambre" jaune
Résumé
A pinax discovered in room 6 = (i) of the House of Marcus Lucretius Fronto (Pompeii) represents the way in which the incarcerated Mico, sentenced to death by starvation, was saved thanks to the piety of his daughter Pero. What sets this painting apart from other pinakes discovered in Pompeii is that it bears a six-line Latin epigram. This paper summarizes the various interpretations that have been offered on this combination between text and image since 1900 and argues that the epigram was probably written on request of Marcus Lucretius Fronto himself, in order to influence the reception of the pinax. The text induces the reader to interpret the scene as an exemplary story illustrating the virtues that a candidate to local elections, such as Marcus Lucretius Fronto, would be eager to represent in the eyes of his possible electors : pudor and pietas. On a more personal tone, this pinax also owes its meaning to the other pinakes that share the same space : an image of Narcissus and the portraits of two children (the owner's daughter and his possibly deceased son ?). Whereas Narcissus probably represented the untimely death of a young boy (possibly the owner's son), the image of Pero and Mico may have suggested the piety shared by the owner and his daughter who may have outlived her brother.
La pièce (6) = (i) de la maison de Marcus Lucretius Fronto (Pompéi) a livré un pinax représentant Micon emprisonné, condamné à mourir de faim, et sauvé par la piété de sa fille Péro. La particularité de la peinture découverte dans la maison de Marcus Lucretius Fronto est d'être accompagnée d'une épigramme latine peinte au sein même du champ figuré. Le présent article tente de faire le point sur les différentes interprétations qui ont été données de ce texte et du décor dans lequel il figure depuis leur publication dans les Notizie Scavi de 1900. L'épigramme vise à influencer la réception des images et à orienter la lecture qu'en donnera d'un éventuel spectateur : sa présence a vraisemblablement été décidée par le commanditaire (c'est-à-dire par Marcus Lucretius Fronto lui-même) dans l'intention de susciter une lecture morale de l'image : la Charité de Péro illustre l'idéal de pietas et de pudor que ce candidat aux élections locales entendait présenter comme sien. On soulignera en outre que ce tableau entretient des relations complexes avec les autres pinakes, anépigraphes, qui ornent le même espace : la signification de l'ensemble prenait peut-être tout son sens à la lumière de l'histoire personnelle de Marcus Lucretius Fronto, le tableau avec Narcisse renvoyant peut-être à la mort précoce de l'un des deux enfants du maître de maison.