S'il est admis que, dans les provinces occidentales de l'Empire, la période romaine est le théâtre du développement d'animaux domestiques plus grands et plus robustes qu'à l'époque gauloise, de fortes incertitudes persistent quant aux processus ayant amené les changements observés. Cet article se propose donc de contribuer à mieux les comprendre. À partir d'un important corpus d'os (près de 12 000 pièces, soit plus de 50 000 mesures), tiré de 85 communes de Belgique et du tiers nord-ouest de la France, un travail ostéométrique (basé essentiellement sur la méthode du Log Size Index) a été mené sur une espèce : le boeuf. Les résultats mettent en lumière des aspects inédits des caractéristiques des troupeaux gaulois et romains. Le premier enseignement de cette étude est la mise en évidence de l'hétérogénéité du cheptel indigène qui présente de fortes variations selon les zones géographiques. Certaines cités présentent des troupeaux constitués d'animaux de hautes statures, tandis que d'autres utilisent des bêtes plus petites. L'autre information réside dans la diversité des dynamiques d'apparition et de diffusion des grands bovins. Chaque territoire, selon son degré d'assimilation des nouvelles techniques, selon les ressources disponibles, la qualité de son sol, ou sa culture agraire, a réagi de manière différente à ces transformations, révélant des évolutions distinctes tant du point de vue de la taille des bêtes que de leur morphologie.