Le tatouage et ses productions matérielles amenés jusqu'en Europe, constituèrent la liaison physique entre les voyageurs des antipodes et les habitants de Polynésie. A travers la langue et les objets collectés se constitua une partie de l'histoire du contact avec l'Autre. Se pencher sur le tatouage et ses médias est révélateur des premiers échanges, qui ont modelé le regard occidental, sur les spécificités de la culture polynésienne.